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한국은 2008년 11월 17일부터 미국 비자 면제국으로 지정돼 한국인들은 비자 없이도 미국을 방문해 90일동안 체류할 수 있다. 한국인들의 미국 무비자 시대가 빠르게 정착된 것으로 보이지만 잘못 알려진 상식 때문에 예기치 못한 피해를 입는 사례들도 속출하고 있다.
 
방문비자로 미 입국시 비자변경 가능한가
 
비자면제로 한국인들의 비자 및 이민관행이 전면 변경됐다. 한인들은 흔히 미국이민을 결심하면 일단 방문비자로 미국에 들어와 학생비자로 바꾸고 학생신분을 유지한 채 미국이민을 신청해왔다.

그런데 무비자로 미국에 입국하면 미국 내에서 학생비자로 변경이 금지되기 때문에 한인들의 이민수속 관행이 근본적으로 바뀌게 된 것이다. 이 때문에 무비자 시대에 미국에 와서 이민수속을 하려면 학생비자, 취업비자 등을 한국에서 받고 미국에 와야 한다.
 
다만 무비자 시대일지라도 방문비자를 소지하고 있을 경우 무비자 대신 방문비자를 사용해 미국에 입국하면 미국 내에서 학생비자 등 다른 비자로 변경할 수 있다. 최근에는 이마저도 주의해야 하는 상황을 맞았다. 방문비자의 경우 무비자 시대 이전에 받아 계속 소지하고 있는 것인지, 아니면 무비자 시작 후에 받은 것인지에 따라 미 이민국의 대응이 180도 달라졌기 때문이다.

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