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2011-12년 4만명 이주, 5천명 영주권 얻어

글로벌 금융위기(GFC) 이후 장기화된 경기침체로 아일랜드 경제가 부진하면서 호주로 이민을 선택한 아일랜드인이 급증하고 있는 것으로 나타났다.

이민부 자료에 따르면, 2011-12년 사이 호주로 이주한 아일랜드인은 4만 명에 이르며 그 중 5천명은 호주 영주권을 취득했다.

아일랜드의 지미 디니한 문화유산부 장관(Heritage Minister)은 호주의 비자제도가 젊은 아일랜드 전문직 노동자들에게 우호적이라고 말했다. 그는 “박사학위를 소지하거나 전문 기술을 지닌 아일랜드 젊은이들이 호주로 오는 것은 호주 입장에서 상당한 이익이지만 아일랜드 입장에서는 우수한 인적자원이 유출되는 큰 손실”이라고 전했다. 그는 아일랜드인이 호주의 정치, 교육, 의학, 산업 등에 친밀감을 느끼며 호주에서 자신들을 적극적으로 환영한다는 점을 알고 있기 때문에 호주로 들어오는 것을 편안하게 생각한다고 말했다.

한편, 아일랜드 정부에서는 현재 이민자들을 자국으로 끌어들이는 방안을 모색하고 있다고 한다. 디니한 장관은 “아일랜드의 경기회복에 대한 기대감이 상승하고 있어 일자리를 위해 호주에 임시비자로 체류 중인 많은 아일랜드 젊은이들이 자국으로 돌아올 기회가 마련되길 바란다”고 말했다.

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