팬데믹 사태 규제 완화로 인한 여행객 증가, 우체국 업무 적체 현상 등이 복합적으로 얽히면서 여권 발급 절차가 차질을 빚고 있어서다.
국무부에 따르면 6월 기준으로 여권 발급에 필요한 기간은 최대 18주다. 만약 60 달러를 더 주고 급행 수속을 신청해도 12주가 걸린다. 이는 지난 5월 여권 발급에 필요한 기간이 최대 12주였던 것과 비교<본지 5월27일자 A-5면>하면 한 달 이상 늘어난 셈이다.
이와 관련, USA투데이는 “만약 올해 가을이나 내년 봄에 여행을 계획하고 있다면 여권 만료일부터 확인해야 할 것”이라며 “특히 팬데믹 사태로 우체국, 공공도서관 등 여권 접수 시설이 문을 닫았다가 최근 다시 신청서를 접수하고 있지만 예약 시간 등이 제한돼있다”고 보도했다.