[호주] 국경 문턱 높이는 호주…신(新) 백호주의 도래하나

과거 '백호주의'(호주의 백인 우선정책)로 악명높았던 호주가 최근 아시아권 이민자들에 대한 국경 문턱을 높이면서 신(新) 백호주의가 도래하는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

특히 호주 정치권이 9월 총선을 앞두고 경쟁적으로 강경 난민정책을 쏟아내고 있는데다 올해 들어 중국발(發) 광산 붐이 급격히 꺼지면서 불황의 그림자가 호주를 드리우고 있는 것도 이런 분위기를 부추긴다는 분석이다.

갈수록 강경해지는 호주의 이민자 배척 분위기는 총선을 앞둔 정치권에서 가장 먼저 감지된다.

보수 야당에 비해 상대적으로 난민에 대해 관대한 노선을 견지해오던 집권 노동당은 급속한 경기침체에 시달리는 호주 유권자들 사이에 반(反)난민 정서가 고조되는 분위기가 감지되자 총선을 앞두고 난민정책을 180도 바꿨다.

난민선을 타고 호주로 오는 해상 난민을 호주땅에 들이지 않고 파푸아뉴기니(PNG) 등 인근 섬나라에 설치된 난민수용소로 보내는 이른바 'PNG 솔루션'이 그 산물이다.

호주 정부는 난민 봉쇄 정책뿐만 아니라 비자 발급 요건이나 영주권 취득 요건 강화를 통해서도 이민자에 대한 국경 문턱을 높이고 있다.

임시체류 외국인 노동자에게 발급하는 457비자(고용주 후원 임시 취업비자) 정책이 대표적이다.

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