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한미 떠도는 이민 2세들…"양국서 모두 인종 문제 겪어"

미국서 겉돌고 '뿌리' 찾아 한국으로…

한국서는 언어·편견 장벽

 

(서울=연합뉴스) 최인영 기자 = 정체성을 찾아 한국을 찾아오고 있지만, 여전히 '이방인'에서 벗어나지 못하는 한국계 미국인 이민 2세들의 어려움을 미국 방송 CNN이 14일(현지시간) 조명했다.

어머니가 한국인인 케빈 램버트 씨는 2009년 "잃어버린 퍼즐 조각을 찾을 수 있다"는 희망을 품고 한국에 왔다.

그는 미국 노스캐롤라이나주에서 보낸 어린 시절을 떠올리며 "늘 따돌림을 받았고 언제나 겉도는 기분이었다"고 말했다.

램버트 씨의 사례처럼 수십 년 전 '아메리칸드림'을 좇아 미국에 정착한 아시아계 미국인들의 자녀가 한국으로 돌아가는 경우가 많다.

 

CNN은 "한국에 한 번도 와보지 않은 사람이 한국에 가고 싶어 한다는 것이 이상해 보일 수 있지만, 미국에 만연한 인종차별, 총기 폭력, 아시아 증오 범죄에 반대하는 사람일수록 조상의 고향에서 소속감을 찾으려는 경향이 강하다"고 설명했다.

2020년 기준 한국에 사는 한국계 미국인은 약 4만3천명으로 2005년의 2배가 넘는다.

미국 샌디에이고 주립대에서 아시아계 미국인을 연구하는 스티븐 조 서 교수는 "이렇게 뿌리를 찾아 복귀한 이민자들은 대부분 '아시아' 하면 일본과 중국을 떠올리는 강한 고정관념이 미국에 팽배하던 시기에 자랐다"고 설명했다.

 

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