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주정부 주도의 캐나다 이민 쿼터를 늘려달라는 요청이 12일 매니토바주 위니펙에서 열린 연방-주정부 관계부처 장관회의에서 나왔다.

각 주 이민 관련 장관들은 현재 주별로 일정 숫자가 배당된 주정부 이민(PNP)의 쿼터를 정기적으로 늘려달라고 연방정부에 요청했다. 캐나다 이민은 크게 행정기관을 기준으로 보면 연방정부가 총괄하는 연방이민과 연방정부-주정부간 협력을 통해 처리하는 주정부 이민으로 나뉜다.

주별 PNP 쿼터는 연방정부에서 지정하는 데, 2016년 BC주 쿼터는 5800명분이다. BC주정부는 “매년 주어진 쿼터를 모두 소진하고 있다”며 관련 정책 보고서에서 증원 필요성을 제기하고 있다. BC주는 주내 취업자 위주로 영주권을 주는 기술이민(Skills immigration)의 경우 평균 16개월 내 발급 가부를 처리하고 있다. 반면에 쿼터가 적은 가운데 신청자가 몰리는 투자이민(Entrepreneur Immigration)은 적어도 2년 이상이 소요돼 사업 투자 유치나 BC주 업체의 이민 희망 외국인 대상 매각에 걸림돌로 지적받고 있다. 주정부 관련 부처는 “주정부 투자이민에 대한 수요가 늘고 있는 가운데 현재 1300건의 신청서가 적체돼 있다”고 안내하고 있다.

12일 회의에서 각 주 장관들은 주별로 필요한 인력 수요가 다르므로 주별 쿼터 및 정책에 자율성이 필요하다고 주장했다. 이언 위샤트(Wishart) 매니토바주 교육장관 겸 캐나다 전국 이민 정무장관 포럼 의장은 각 주 장관을 대표해 “우리는 이민자 숫자에 대해 공동접근하는 방식을 지지하며, 캐나다 모든 지역 경제·근로 시장의 다양한 상황에 대응할 수 있는 이민정책 창출에 계속해서 파트너 역할을 하겠다”고 발표했다.

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