뉴스

2013년 외교부 3185명 vs 국토안보부 2만3116명
자진신고 맹점 놓친 부실자료
재외동포 정책 수립에 오판

한국 정부가 지난해 미국으로 이주한 한인이 불과 2487명이라는 어처구니 없는 통계를 발표했다.

외교부는 10일 발표한 '해외이주통계'에서 2014년 한국에서 외교부에 직접 '해외이주'를 신고한 사람이 177명 미국에서 영주권 취득 등으로 재외공관에 '현지이주'를 신고한 사람이 2310명으로 합계 2487명을 미국행 해외이주자로 밝혔다.

지난해 10월 발표한 '외교백서'에서 2년이나 지난 자료를 가지고도 같은 책자에서 미국 동포 숫자를 20만 명이나 차이 나도록 게재했던 외교부가 이번에는 미국 동포 현황을 극도로 왜곡시키는 자료를 발표한 것.

엄밀히 말해서 외교부의 통계가 틀린 것은 아니다. 근본적으로 해외이주와 현지이주 신고자의 자진신고에 근거한 통계이기 때문이다. 하지만 이처럼 현실과 큰 격차를 보이는 무의미한 통계라면 차라리 발표하지 않는 편이 혼란을 방지할 수 있을 것으로 보인다.

해외이주 신고에 강제성이 없다 보니 현실과 큰 괴리가 있을 수밖에 없는데도 이런 통계들이 재외동포 정책의 방향을 잡는 데 활용되고 있기 때문이다.

실제로 지난해 초에도 외교부가 2013년 미국행 해외이주자는 3185명으로 전년도에 비해 70%나 줄어든 반면 한국으로 역이민하는 사람이 증가하고 있다고 보도자료를 발표하자 한국 언론들은 일제히 "한국이 살 만해져서 미국행 이주자는 크게 줄고 반대로 역이민이 늘고 있다"고 '오보 아닌 오보'를 냈다. 덩달아 한국 정치권까지 움직이며 여기저기서 재외동포타운을 추진하는 등 여파가 있었다.

자세히보기 - 클릭